大橋：

多くの方が、「介護が必要になっても、排せつだけは自分でしたい」という気持ちがあると思います。TOTOはこれまで、トイレまでの移動をスムーズにする商品、トイレ内での姿勢保持をサポートする商品を通じて、そのようなニーズにお応えしてきました。しかし、トイレにたどり着く途中で失禁してしまったり、便秘によって30分以上便座に座っていなければいけなかったり……と、もっと生理的な課題もあると聞いています。 TOTOのみではこうした課題に対応するのは難しいのですが、3社が連携すれば何かできることがあるかもしれませんよね。排せつは日々の暮らしに必要不可欠なものでありながら、表立ってお話する機会はなかなかありません。多くの人がオープンに話せるようになるには、私たちが排せつに関する情報をわかりやすくお伝えしていくのが第一歩だと思います。

梅林：

排せつ障がいは生死に直結しないものの、ご本人の生活に大きな影響を及ぼします。平均寿命が延び高齢者が増えるなかで、QOLを左右する排せつの問題に取り組むことはとても重要です。 現在、介護が必要な高齢者には、おむつに排せつしてもらうことが当たり前になっています。しかし、本来はトイレで排せつするのが一番快適なはず。よほど安静にしなければならない方や障がいのある方以外は、「便座に腰掛ける」ポテンシャルを持っています。便座に座ったときにするっと出るようにお薬を活用する、トイレにたどり着くまでが難しい場合はTOTOさんのベッドサイド水洗トイレを導入するなど、さまざまなアプローチを組み合わせたご提案ができるのではないでしょうか。

 慢性便秘をめぐる昨今の状況を教えていただけますか？

道宗：

2017年に、日本で初めて慢性便秘症診療ガイドラインが策定されました。しかし、今はまだ「便秘を病院で診療してもらおう」と考える方は多いとは言えません。生活リズムの改善など、下剤以外にもさまざまな治療法があります。たかが便秘、されど便秘。放置すると日常生活に支障が生じる可能性もあります。まずは、「便秘は疾患であり、診療によって改善する可能性がある」ことを広く知っていただきたいですね。 慢性便秘症というと、「2〜3日に1回しか便が出ない」といった状態を想像する方が少なくないのではないでしょうか。ところが、ガイドラインでは「本来体外に排出すべき糞便を、十分量かつ快適に排出できない状態」と定義されています。毎日出ていたとしても、快適性がなければそれは便秘と言えるのです。 また、一般的に「便秘は女性に多い」と思われていますが、2016年の国民生活基礎調査の結果を見ると、加齢とともに有病率は増加し、80歳以上では男女が同じ比率になっています。超高齢社会では、誰もが日々の排せつに悩む可能性があると言っていいでしょう。 こうした慢性便秘症をめぐる最新の情報を伝えるため、EAファーマでは「イーベンnavi」というサイトを開設して情報発信を行うとともに、病院や薬局の待合室にポスターを掲示し、受診を促しています。並行して、医師・看護師に向けた講演会や勉強会なども実施しています。

 高齢者施設では、どのような排便トラブルがあるのでしょうか。

梅林：

高齢者の排便障がいは、加齢に伴う筋力低下、大腸の蠕動（ぜんどう）運動の低下、認知機能の低下などさまざまな原因によって起こります。とくに多いのが、便が肛門近くの直腸まで降りてきているのにうまく排出できない直腸性便秘です。筋力が低下するといきみにくくなりますし、寝たきりなどで適切な姿勢が取れないと排便が難しくなるのです。 あとひと押しの状態であれば、浣腸などが有効です。しかし、実際には便秘の原因や状況を確認しないまま、「とにかく下剤を使って出す」という対処法を取ることが多いのが現状です。そうすると下痢になってしまったり、下剤とともに排出される消化酵素が皮膚のタンパク質を壊して皮膚トラブルを起こす場合もあります。これはご本人のQOLを下げるだけでなく、ケアをする側の負担も増やす可能性もあります。 また、下痢便は紙おむつで吸収することができないため、漏れやすくなります。尿のように水分であれば吸収できますし、形になっていれば受け止めることができますが、ゆるい形状のものは広がりやすい。漏れもまた、ご本人や介護者様の心身に大きな負担を及ぼしますね。 こうした状況を改善するためにも、排便アセスメントやケアの見直しを図り、便秘の原因に応じたアプローチが取れるよう環境を整備していくことが重要だと考えています。