ダイバワークスはどのようなソフトウェアでしょうか。

遠藤：

デジタルヒューマン技術を使ったシミュレーションソフトウェアです。人の身体や動作を再現するだけでなく、検証したい製品との相互作用を解析し、可視化できます。
デジタルヒューマンとは人間をコンピュータ上に再現したもので、コンピュータマネキンやアバターと呼ばれることもあります。 具体的にどんな場面で使えるかというと、たとえばある企業の社員が「女性向けの、掴みやすいドリンクボトル」を開発したとします。でも、男性と女性で手のサイズは異なりますから、男性が実物のボトルを掴んでみても、ピンと来ないかもしれません。そんなとき、デジタルヒューマンモデルを使って、「ターゲットの女性の手はこれ位の大きさで、この凹凸はこうフィットする」とソフトウェア上で可視化し説明すれば、他の人たちにも納得してもらえる。そんな風に使えるのでは、と考えています。

 開発のきっかけを教えてください。

遠藤：

企業からさまざまな解析・可視化の依頼をいただくのですが、人間の身体や寸法は千差万別ですので、その度に一から検証用のモデルをつくっていると、手間も、時間もかかってしまいます。人間と検証したい商品、環境をまとめて再現し、解析まで行えるソフトウェアはこれまでなかったので、開発に取り組もうと考えました。

 ダイバワークスを取り入れた商品開発の具体例はありますか？

嶋崎：

システムキッチンを開発するにあたって、収納計画の見直しを検証しました。醤油・油など調味料の大きめのボトルやお鍋はシンク下に収納されることが多いのですが、腰痛持ちの方や高齢者の方には、出し入れの動作が負担になります。「よく使うものは、屈まなくても取り出せる位置に収納したほうがいいのではないか」という観点から、新商品では収納棚の位置を変えました。その効果を検証し、カタログに掲載するときの見せ方を考えてほしい、という依頼を開発部門より受けたのです。 検証の結果、腰への負担が低減されたことは明らかになったものの、現時点で特に腰痛のない方に対しては、あまり強い訴求にはなりません。そこで、従来商品に比べて手を動かす距離や動作時間が数十パーセント削減できているという解析結果に着目し、「システムキッチンにおける作業効率がアップする」という訴求の仕方を提案しました。営業スタッフからは、「確かに、その観点であれば幅広いターゲットに訴求できる」と言ってもらえました。

 今後の展望を教えてください。

遠藤：

現在は、商品と人間の相互作用を解析する研究が多いのですが、単なる使いやすさだけではなく、ユーザーが商品（モノ）をどういう背景の中で使うときに、どういった便利さやサービス（コト）が得られて、そこからどういった感情を得るのかといった、商品をとりまくサービスや、人間の心理的な満足感なども含めたトータルな解析ができるソフトにしていきたいと考えています。「モノづくりからコトづくりへ」の文脈でもソリューションを提案していきたいですね。

嶋崎：

お客様に商品を試していただくためTOTOの検証スタジオにお招きすると、緊張なさって普段の動作よりも硬くなってしまいがちです。機会があれば、お客様の生活空間にお邪魔して、IMUセンサ式モーションキャプチャを使って日常の動作を計測させていただきたいですね。そうすれば、より日常に即したリアルな動作が取得でき、そこから、「この動作は身体に負担をかけるのでは」「こんな商品があったら家事がもっと楽になるのでは」といった課題や新商品のヒントが得られるのではないでしょうか。 よりよい商品をつくるために、今後も新しい技術を柔軟に取り入れて、試していきたいと思います。