筧裕介さん（以下、筧）

 筧さんが認知症に関する著書を執筆された背景を教えてください。

筧：

「認知症の方が増えている一方で、社会はそれに対応できていない」という問題意識を持っていて、本書を執筆する前に、さまざまな企業に対し認知症の方が生活しやすい社会づくりのためのデザインや商品開発、空間開発を提案してきました。認知症のある方は2025年には700万人、2030年には1000万人になると言われているので、企業もそこに市場があると捉えてくれるだろうと思ったのです。

しかし、実際はまったく関心を持ってもらえませんでした。おそらく、認知症に対して「何もできなくなる／理解不能な行動をする」というステレオタイプの印象が強く、サービスを提供する対象として見ることができなかったのでしょう。そこで、社会やインフラを変えようとする前に、まず私は市民側にアプローチすることにしました。市民の認知症に対する理解や関心が広がることで、企業や行政も動いてくれるだろうという狙いです。こうした背景から生まれたのが『認知症世界の歩き方』です。

 著書では、認知症を「認知機能が働きにくくなったために、生活上の問題が生じ、暮らしづらくなっている状態」と定義していますね。トイレやお風呂などの水まわりではどういった状況が考えられますか？

筧：

「認知症になってから、トイレを失敗するようになった」という話をよく聞きます。原因はいくつも考えられますが、（五感のトラブルを表す私なりの造語を使うと）たとえば目に見えないものを頭の中で想像できない「ホワイトアウト渓谷」もそのひとつでしょう。扉が閉まっていると、向こう側にトイレがあることをイメージできないのです。また、身体の感覚が変わってしまう「七変化温泉」も原因として考えられます。尿意や便意をなかなか感じられず、間に合わなくて失敗してしまうのですね。

自分の身体の位置や動きを適切に認識できない「服ノ袖トンネル」によってうまく下着を下ろせなかったり、細かい色の差異を識別できない「サッカク砂漠」によって壁や床とトイレの便座の見分けがつかなかったり、ということもあると思います。

筧：

お風呂でも同じことが言えます。服を脱ぎ着して、シャンプーやリンスなどのボトルを適切に選んで、蛇口を間違えずにひねって……という一連の動作が、認知症になると難しくなるのです。その結果、熱湯や冷水をかぶってしまうなどのトラブルが重なり、お風呂が億劫になっていく。また、「七変化温泉」によってごく普通のお湯がぬるぬる、またはビリビリしているように感じて入りたくないという話も聞きます。

 そうした状況に、どのように対応すればいいのでしょうか。周囲の家族などはあきらめなくてはいけないのでしょうか？

筧：

症状や原因には個人差があるので、その人がなぜトイレやお風呂に苦労しているかを見極めることが大切だと思います。そのうえで、具体的な対策を考えていく。
たとえば、ドアの向こうを想像しにくい「ホワイトアウト渓谷」が原因なら、トイレの扉を大きく開けておくだけで解決したりします。また、サインを変えることも有効ですね。ご自宅でも、トイレの前にサインを設置するといいでしょう。認知症の方は視野が狭くなりがちなので、360度どこからでもサインが見えるようにするといいと思います。文字を認識することが難しくなる方もいれば、ビジュアルを認識することが難しくなる方もいるので、公共空間では文字とビジュアルの両方を記載するのが望ましいですね。

尿意・便意を感じにくい「七変化温泉」に対しては、一定時間ごとにアラームを設定してトイレに行くようにする、といった対処も考えられます。「サッカク砂漠」に迷い込んでいる人の場合、周囲と異なる色の便座カバーをつけたりするだけで床と便座の区別がつくようになるという話も聞きます。お風呂の場合も考え方は同じです。環境を整えるだけで解決できることはたくさんあるのです。

 どのようにして本人に合った対策を見つけ出すのでしょうか？

筧：

前提として、「認知症になるとどんなことが起こりうるのか」を把握しておくことは必要だと思います。基本的な知識や理解があれば、トラブルがあったときになんとなく原因がわかるはずです。

私たちがお話を聞いた方の中に、昔は几帳面で服もきちんと棚に分類してしまっていたのに、認知症が進行してからは全部外に出しっぱなしにするようになったという方がいました。また、夜にトイレの場所がわからなくなって失敗することも増えてきたそうです。どちらも原因は同じで、棚の中や扉の向こうが想像できなくなっていたのです。この方のエピソードから、「ホワイトアウト渓谷」というアイデアが生まれました。

出来事を俯瞰して見ていくと、「脳内ではきっとこういうことが起きているのだろう」「だったら、こういうトラブルもあるかもしれない」と推測できるもの。そうすれば、ご本人に合った対策も思いつくのではないでしょうか。

 「認知症になると、地域社会の中で生活していくのは難しい」というイメージを持っている人も多いと思いますが、工夫すれば住み慣れた自宅や地域で生活していくことは可能なのでしょうか？

筧：

そう思います。生活が難しくなる理由の大半は、実は社会や環境によってつくられているんですよ。たとえば、山あいなどで一人暮らしをしている高齢者は、認知機能がかなり損なわれていても、普通に生活できていたりします。農業をして、顔見知りのお店で買物をしているといった（シンプルな）状況なら、とくに困ることがないのですね。

一方、都市部で暮らしていくには、高度な認知機能が必要です。周囲が適切にサポートしてくれればいいけれど、ちょっと鍋を焦がすと「危ないからもう料理をしないで」、迷子になると「もう1人で外出しないで」と、まだできることを禁止されてしまうことも多い。

興味深いのが、一人暮らしの方よりも、家族と暮らしている方のほうが症状が早く進行する傾向があること。一人暮らしだと多少失敗しても自分のことは自分でやるので認知機能が維持されますが、同居していると家族からちょっとずついろいろなものを取り上げられて、どんどん認知機能が落ちていく悪循環にはまってしまう。認知症当事者からはよく、「失敗する権利を取り上げないでほしい」という言葉を聞きます。

「何もできなくなってしまった」と簡単に決めつけず、どうすればできるかを考えて環境を整えていくことが大事だと考えています。

 ただ、ご家族が「重大な事故につながったらどうしよう」と心配される気持ちもわかります。たとえば認知症の方が鍋を焦がしてしまった場合、どういった対応が考えられるでしょうか？

筧：

もちろん、命に関わる失敗は気をつけなければいけませんし、安全確保は大切です。でも、料理を取り上げる前に、調理機材を変えることで解決できるかもしれません。たとえばキッチンのコンロを自動消火装置のついたものに変えれば、取り返しのつかない事故は防げますよね。

ただ、慣れていない電化製品は使えない可能性があります。とくに、家族が「これは操作が簡単そうだ」と選んだものが使えないというケースをよく聞きます。そこでおすすめしたいのが、本人と一緒に買いに行くこと。本人が複数の商品の中から「こうやって使うんだな」と考えて選んだものは、使い方を忘れにくいのです。モノとの関係性があることが大事なのですね。

 自分自身に認知症の兆候が見られたときは、まず何をすればいいでしょうか？

筧：

本人は初期の段階で自分自身の認知機能に何かしらの問題が生じていると気づくものです。そのときすぐに周囲に相談したり、病院に行ったりして、認知症があっても暮らしやすい環境を整えていくことが大切です。ただ、現在は認知症に対する理解が十分に広まっていないので、「おかしな行動を取る人」というレッテルを貼られてしまうことを恐れてなかなか言い出せない、というケースも少なくありません。

先日、認知症の方から「診断を受けてネットで検索したら怖い話しか載っていなくて落ち込んだ、でも『認知症世界の歩き方』に出会って、自分に何が起きているのかがわかって安心した」とお礼を言われました。その方の奥様も、「どうしてそんな行動を取るのかがわからなくてつい怒ってしまっていたけれど、背景がよくわかったので、これからは優しく対応できると思う」とおっしゃっていました。知ることが（理解への）第一歩になるのですね。

 TOTOに向けて、どのようなご期待がありますか？

筧：

トイレやお風呂、キッチンなどの水まわりに関することは、認知症の方が直面する生活トラブルの半分以上を占めるのではないでしょうか。外出する際もトイレにまつわる不安はつきまとうものです。公共空間のトイレ環境が整えば、自立した社会参加も可能になるはず。この領域が改善されていくことには大きな期待を寄せています。当事者の方も協力してくれると思いますので、ご一緒に水まわりの環境改善や商品開発などに取り組めると嬉しいですね。