交流が減ることで、身体や心に影響が出ているのですね。暮らしの中で、何か変化はあったのでしょうか？

河添：

高齢になると、目が悪くなったり臭いがわかりにくくなったりして、自分でも気づかないうちに衛生環境が悪化していくものです。認知機能が低下すると片付けができなくなりますし、身体機能が低下するとこれまでできていた掃除も難しくなります。

感染予防のため手洗いや消毒、掃除を頻繁にされている方もいますが、その反対に、コロナ禍で身体機能や認知機能が低下し、家の中が不衛生になってきている方もいるのが現状です。さらに、これまでだったらご家族が訪問してそのことに気づいたり、訪問介護・看護スタッフがサポートできていたかもしれないけれど、そうした外部の目が入る機会も減っています。本人も周囲も気づかないまま、衛生的ではない環境が続いてしまっているお宅もあるのではないでしょうか。

 家族が同居していると、安心でしょうか？

河添：

お子さんやお孫さんと同居していれば良いかというと、そうとも言いきれません。家にいる時間が増えると、汚れや臭いが気になるものです。「おじいちゃん、おばあちゃんが使った後のお風呂やトイレが汚くて掃除の手間が増える」となると、家族仲がぎくしゃくして全員のQOL（※）が下がっていく。ご家族と同居されている方ほど、清潔な環境を維持することが重要だと考えています。

※Quality of Life（クオリティー オブ ライフ）：「生活の質」や「人生の質」という意味。生きる上での満足度を表す指標のひとつ

河添：

掃除が楽になるという点も大きいですね。トイレの清潔さはご本人やご家族のQOLを左右します。多少尿ハネがあっても、使用後に毎回自動で「きれい除菌水」が便器や便座裏に噴霧され、汚れや臭いが発生しにくくなります。快適にトイレを使えますし、掃除の手間も減ります。

河添：

お風呂の場合、足腰や腕の力が弱くなると屈んで床をゴシゴシ磨くのが辛くなってきます。その結果、汚れを落としきれず浴槽や床がぬるぬるしていると、不衛生であるばかりでなく転倒のリスクが高まります。ご本人が強い意志を持ってがんばらなくても、設備の助けを借りて住環境を清潔に保つことができるというのは、衛生面でも安全面でも、日々の快適さにおいてもとても意味のあることだと思います。

 センサーがかざした手などを感知して自動的に水が流れる、タッチレス水栓についてはどう思われますか？

河添：

タッチレス水栓は蛇口に触れることなく調理や洗面などの作業ができるわけですから、使える人にとっては有効です。感染予防になりますし、感染を恐れて使う度に蛇口を拭っていた人の手間や不安も和らぐでしょう。しかし、認知機能が落ちてきた高齢者にとって、これまで使ってこなかったものを新しく覚えるのは難しいことです。「どう使っていいかわからない」と戸惑う方も多いのではないでしょうか。

だからと言って、「タッチレス化を進めるべきでない」とは思いません。タッチレスの水まわりがさらに普及した将来、次の世代の高齢者は戸惑わずに使えるようになるでしょう。入れ替えのタイミングを図るのは難しいですが、無理のない形で便利なものを生活に取り入れていくべきだと思います。

河添：

同じことがIHクッキングヒーターにも言えます。材料を揃え、手順を考え、手を動かし…と、料理をすることは脳や身体の訓練になるので、高齢者にもできるだけ料理をしてほしいと思っています。私たちがご自宅を訪問する際も、なるべく「つくってあげる」のではなく、「一緒につくる」提案をしています。でも、認知症が進んで鍋を焦がしてしまい、もう料理はしないほうがいいのかと悩まれる方もいます。そこで、「じゃあガスコンロを火事の危険がないIHクッキングヒーターに替えよう」と思っても、その時点から操作を覚えるのは難しい。認知症の兆候が現れる前から、先回りしてIHクッキングヒーターに替えるのもひとつの手ですね。

 高齢者のお住まいは、今後どういう方向を目指すのが理想的でしょうか？

河添：

ほとんどの皆さんが望むのは「ピンピンコロリ」です。しかしながら、そう簡単なことではありません。平均寿命が延び、心身の不調を抱えながら生きる時間が長くなりました。「ピンピン」が「ピン」や「ピ」になったとき、すなわち身体が虚弱になってきたときに、どうやって暮らしていくかを考えることが必要です。家族に負担をかけることを申し訳なく思って介護施設に入る選択をする方もいますが、機能の低下を補ってくれるような設備を適切に揃えれば、長く快適にわが家で暮らしていけるのではないでしょうか。

身体機能や認知機能が低下しても、一定レベルの清潔さを保てること。料理などご本人がやりたいと思うことを安全に、かつスムーズにできる機能やシステムがついていること。高齢者のお住まいの水まわりは、「清潔」「安全」「わかりやすさ」をキーワードに進化させていくのが良いのではないかと考えています。

※1　きれい除菌水の除菌効果　試験機関：（一財）北里環境科学センター　試験方法：電解水の除菌効力試験　除菌方法：電解した水道水と菌液を混合し除菌効果を確認　試験結果：99%以上（実使用での実証結果ではありません）　効果効能：きれい除菌水は、汚れを抑制するもので清掃不要になるものではありません。使用・環境条件（水質、対象物の材質・形状、汚れの程度など）によっては、効果が異なります。水道水を除菌したという意味ではありません。

※2　【歯ブラシきれい】試験機関：日本微生物クリニック（株）　試験方法：除菌効果試験　除菌方法：電解した水道水により洗浄　対象部分：歯ブラシ　試験結果：99%以上（実使用での実証結果ではありません） ＜ご使用方法＞歯ブラシを水ですすいだ後、「きれい除菌水」の噴霧が自動停止するまでふきかけてください。使用・環境条件（水質や対象物の材質・形状など）によって効果が異なります。すべての菌を除菌できるわけではありません。

※3　【排水口きれい】使用・環境条件（水質や温度・湿度）によって効果が異なります。すべての汚れを抑制できるわけではありません。

※4　【便座きれい】尿ハネで汚れやすい便座裏の先端部分（便座クッションから便座開口部側の範囲）を狙って、きれい除菌水のミストを噴霧します。濡れすぎ防止のため、前の動作から一定時間経過後に噴霧します。便座裏の全面や便座クッションなどに向けて噴霧する機能ではありません。除菌の効果は、実使用での実証結果ではありません。使用・環境条件（水質や対象物の材質・形状など）によって効果が異なります。すべての菌を除菌できるわけではありません。

※5　【網かごきれい】使用・環境条件（水質や対象物の材質・形状など）によって効果が異なります。網かごの汚れ量に対する効果は実験結果であり、実使用の実証結果ではありません。すべての菌を除菌できるわけではありません。＜ご使用方法＞きれい除菌水の噴霧が自動停止するまでふきかけてください。