山澤 貴さん（以下、山澤）

 H.C.R.2023のTOTO展示コンセプトを教えてください。

山澤：

今年の展示コンセプトは「つくるって、人を思うこと。」としました。これは今回の展示のために考えたものではなく、TOTOのユニバーサルデザインのコンセプトメッセージそのものです。このメッセージには続きがあります。
どんな人が使うかを、思う。
その人はどんなことに困るかを、思う。
その人はどうすれば快適かを、思う。
できる限りたくさんの「その人」を、思う。
私たちは製品を開発する際、障がいのある人も含めさまざまな人のことをとことん考え尽くします。
今年はH.C.R.50周年ということで、TOTOは基本に立ち返った展示コンセプトを掲げました。

今年のTOTOブースは四方に広い通路を設け、車いすの方でもゆっくり見学できるようにしました

 展示において工夫やこだわった点は？

山澤：

何と言っても、「体感できること」です。福祉機器は、実際に試してみないと自分に合っているかどうか本当にはわからないものです。一方で、複数の福祉機器を比較検討できる展示場が限られているのも現状です。H.C.R.は自社・他社含めて多くの商品が展示される貴重な機会ですから、お客様になるべく多くの福祉機器を体験・体感して判断いただけるよう工夫しました。

たとえば、浴室での入浴介助で使う「バスリフト」は2種類の座面サイズを1台ずつ用意し、車いすを利用されている方もそれぞれ簡単に移乗を試せるように模擬浴槽を制作しました。模擬浴槽としたのは、展示会場で実際の浴槽に設置するとどうしても段差ができてしまい、移乗の妨げになると考えたからです。トイレリフトは垂直昇降と斜め昇降の2種類の便座の動き方があるので、比較検討しやすいように並べて両方を展示しました。

また、お客様に「この商品はこう使うんだ、試してみようかな」と思っていただけるように、商品の使用シーンや使い方、ご利用いただいた「お客様の声」をご紹介するようにしました。

 期間中はどんな方々が来場されましたか？

山澤：

ご自身が使うものを真剣に探されている方や、お客様のニーズに合った商品を探している工務店さんが多く、「やっと合うものを見つけた」と喜んでくださる方もいらっしゃいました。海外、特にアジアのお客様も増えていますね。従来は福祉機器と言えばヨーロッパからの輸入が主でしたが、アジア人の体格からするとやや大きめです。日本のメーカーが開発した機器はアジア人の体格に合っているので、中国、台湾、タイなどのお客様から「これは自国でも買えますか」「持って帰って使えますか」と度々聞かれました。

 みなさん、商品を試されていましたか？

山澤：

想像以上に多くの方が体験してくださいました。1人が体験すると2人、3人と人が集まってくる印象で、バスリフトやトイレリフトは複数台用意してよかったと思います。混雑時も入れ替わりながら気兼ねなく体験していただけたのではないでしょうか。

一方、TOTOブースに来てくださったお客様のご希望などを伺った結果、他社のブースをご案内して「こちらの商品の方がお客様には合っているかもしれません」とお伝えする場面もありました。メーカーの壁を越えて比較できることがH.C.R.の醍醐味ですし、ご自身のお身体やご自宅の状況に合った商品を選択していただくことが何より大事ですから。

 印象に残っていることはありますか？

山澤：

日常的に排せつ時に坐薬を使っていらっしゃる方から「便器の底が浅いと処置しにくくて困ります」など、貴重なご意見をいただきました。私たちは製品を開発するとき、どんな人がどう使うかという想定シーンを洗い出します。ありとあらゆる想定をするので、いつまでもパソコンのスクロールが終わらないほど長くなります。それでもお客様の話を聞くと、「まだ足りなかった」「こんなニーズもあるのか」と思い知ります。

ですから、H.C.R.では主として商品開発部門のスタッフがブースに立つことにこだわっています。お客様からの「私にはこれだと使えないんです」「なぜこういう機能ができないんですか？」といった相談や厳しいご意見が、改善や新しいアイデアにつながることも少なくありません。ダメ出しをいただいてもお話を伺う価値がある。H.C.R.は、開発者が気づいていなかったことをお客様から直接教えていただける、開発者とお客様が直接ディスカッションできる貴重な場だと捉えています。

 TOTOのユニバーサルデザインをどう捉えていますか？

山澤：

TOTOのユニバーサルデザインの歩みは1960年代、公共トイレの障がい者配慮から始まっています。まだ車いす使用者用トイレが普及していなかった時代から、便器移乗に最適なトイレプランの検討や手すりの開発など、一つひとつ提案を重ねてきました。当時社内には手すりの曲げ加工技術も十分でなかったので、技術の確立と合わせて水まわりの自立支援を行なってきました。

1995年頃には高齢者介護に向けた取り組みを始め、今では発達障がい、認知症、性的マイノリティへの配慮など、提案の幅を少しずつ広げています。ユニバーサルデザインを考える取り組みに終わりはないと考えています。

 そうした配慮を重ねていくことが、「誰もが使いやすい」ことに繋がっていくのですね。

山澤：

最初から「誰もが使いやすいものをつくろう」と考えていたら、おそらく実現は難しかったのではないかと思います。障がいのある人への配慮を重ねてきた歴史があるから、いまこうして「誰もが使いやすい」を目指せるのではないでしょうか。

一昔前は「ご自宅のトイレに手すりをつけましょう」とご提案すると、「病院みたいで嫌だ」と言われました。それが今では当たり前になったし、さらにはトイレの立ち座りのときに体重をかけられる「棚付紙巻器」も登場しました。新しい商品がそれまでの常識や考え方、日常生活を変えていくのです。

ひとつの商品や機能ですべての人のニーズを満たすことはできません。より多様な人を想定して一つひとつ実現し、自分に合った機器を選べるようにすることで、「誰もが使いやすい」を実現できればと考えています。

「福祉機器は、ご利用いただく方が機器に身体を合わせるのではなく、機器がご利用いただく方に寄り添っていく必要があります」

 TOTOはH.C.R.に29年連続、37回も出展しています。その意義をどう考えていますか？

山澤：

先程お伝えしたような取り組みの変化とともに、H.C.R.でも時代に合わせて展示の内容を変更してきました。ただ、時代は変われど、「介護や障がいの有無にかかわらず、水まわりを快適に、当たり前に使えるようになってほしい」という考えは変わりません。TOTOは今後も快適な水まわりの実現を追求し、その取り組みを発信していきます。H.C.R.への出展を継続することもそのひとつの姿勢だと考えています。