サプライチェーン全体を通じた最適な調達で、 持続可能な社会の発展に貢献する

自ら率先して実行し、成果が出てくると仕事はおもしろくなります。そのことを実感したのは購買実務を担当する部署に異動した２年目のことでした。

当時の私は生産設備の補修品を購入する担当でしたが、ある部品は特定のメーカーからの購入が長年続いており、コストが高止まりしている状態でした。この状態を変えようと、私が狙いをつけたのは中国でした。学生時代に身に付けた中国語を活かして中国のメディアを利用しつつ、これまで付き合いのない商社の情報網を活用したりなどして、既存品と同等の品質で、機能上も代替可能な設備部品を供給できる中国メーカーを発掘したのです。

しかし、部品メーカーの変更は万が一の生産影響を考えると、特に設備を実際に使うエンジニアの方々は慎重になります。この時も「この部品で本当に設備が動くのか」と懐疑的でした。そこで先輩やメーカーと頭を悩ませながら、機械の心臓部に当たる部品ではなく、まずは周辺の小さな部品から使ってもらい、その品質にも十分に納得してもらえる環境をつくりながら進めていくことにしました。その結果、競争力のある新規メーカーの導入に成功し、コスト削減を実現することができました。

このように既存品よりも優れている、あるいは同等の品質・機能でコストを低減できる商品がないかを探して提案し、品質向上やコスト削減などの成果を上げていく。それをやり遂げた時の達成感はひときわ大きなものです。

いろいろな失敗を経験するなかで気づいたのは「数字」と「論理」の大切さです。あるとき会議体に報告すべき実績の集計をしているときに、「おや？これはおかしいぞ」と思うことがあり、その原因が、データを提出する拠点の担当者の施策に対する理解度の違いによるものだと分かりました。まだ経験の浅かった私は「拠点の担当者の理解度がバラバラだから、提出されるデータにバラツキが出てしまっています」という仮説を上司に話して「だから研修を実施するなどして理解度を標準化すべきです」と飛躍しました。今考えればまったく論理的ではないのですが、現場で各拠点とやり取りする私の感覚としては間違っていないと思っていました。なにより当時は「ガンガン改善していくぞ」と成果を焦ってもいました。しかし、上司は「気持ちはわかるが」と言いながらも、私の案を取り上げてはくれません。

なぜ理解してくれないのだろう。そう考える中で、結局、数字と事実をロジックでつないで話していかなければ、誰にも納得してもらえないことに気がつきました。そこで今度は、客観的に検証可能な形で、各拠点別の理解度を示す数字を一つ一つ拾い集めながら、理解度のばらつきを「見える化」することで、一覧にした資料を作成し、再度上司へ説明を試みました。結果、研修の必要性も納得いただき「この考えでいこう」と言ってもらえたのです。

経験に劣る新人であればあるほど、泥臭くても細かな事実を拾ってこなければならない。逆に、数字や筋の通った論理が準備できれば、新人の提案でも耳を傾けてもらえる。失敗からこういう気づきがえられたのは成長につながったと思います。

就活というのは自分のことを考える好機でもあります。ぜひ自分が働く上での「こだわり」を棚卸してみてください。自分の思うように就活で結果がでなかったり、就職できても思うような配属ではなくて葛藤したりすることもあるかもしれません。思うように結果が出ないときに大切なのは、自分の「こだわり」を捨てるのではなく、現実と「こだわり」との折り合いをつけるという事だと思います。

私の場合は希望と違う配属でしたが、法務への「こだわり」を捨てず、同時に購買業務にも一生懸命に取り組んだ結果、思わぬ形で、取り組みがいのある今の仕事を任せていただいているという経緯があります。

結果が出ずにガクッと落ち込むこともあるかもしれませんが、そういうときには「こだわり」を再考してみる事が助けになるかもしれません。