水まわり商品の開発を通じて新しい生活文化を生み出す

入社後１年間の研修期間を経て、住宅向けの水栓を開発するグループに配属。その直後に別の部署で立ち上がった包装改革プロジェクトに参加したことが印象に残っています。このプロジェクトのミッションは、現場に商品を届ける際の梱包を簡素化し、作業時間の削減、コスト削減を実現すること。若手社員のフレッシュなアイデアへの期待を感じた私は、施工現場やお客様宅にヒアリングに行きたいと上司に申し出ました。実際に現場を見ると、設備機器を設置する段階は通路にさまざまな部材があふれてスペースがないなどの問題点もわかってきて……。梱包を含め施工者が使いやすいものづくりを考えなければいけないのだと痛感しました。当時のヒアリング結果は今でも社内のテクニカル情報として蓄積されています。TOTOのものづくりの一助になれていると思うとうれしいですね。

現在は2019年に立ち上がったデジタルイノベーション推進本部に所属。他社ともさまざまなカタチで協業しながら、デジタルツール、デジタルデータを活用して、新しい価値創出を生み出すプロジェクトに取り組んでいます。東京・丸の内のコワーキングスペース「point 0 marunouchi」での実証実験はその一例です。スペースの中に映像や音楽を体験できるシャワールームを設置し、音響メーカー、家電メーカーと協業で検証しています。利用者の働き方への効果・有効性を検証しています。他社の方々と考えをすり合わせる難しさがある一方で、面白さを感じているのは、自社にはない新しい知見を得られることです。この実証実験の先で目指しているのは、シャワーの提案を通じて新しい生活文化を生み出していくこと。ゆくゆくは、「このシャワー習慣、TOTOが最初に切り開いたのです」と言えるものがつくれたらと夢見ています。

TOTOはトイレの会社というイメージが強いと思いますが、社内には他社と組み新しい価値創造を創り出すような仕事もあります。日々進化している企業の“今”をぜひ知ってほしいと思います。