新卒技術職①（研究、商品開発、生産技術）

後世に受け継がれていく、大きなチャレンジを続けたい

チャレンジングな会社にあこがれて TOTOの品質へのこだわりを肌で感じたプロジェクト制度を活用し、充実したワーク・ライフを実現スマートな回答に行き着いた時の喜びお客様のより豊かなお風呂ライフの実現を目指して学生の皆さんへのメッセージ

チャレンジングな会社にあこがれて

就活当初からTOTOが第一志望でした。その理由は今から考えると、「プロジェクトX※ 」で２回も取り上げられた会社で、「こんなチャレンジングな会社があるんだ」と、子どもの頃からあこがれていたからだと思います。そしてその思いのまま参加したTOTOの１週間のインターンシップでは、先輩社員の指導を受けながら仕事に取り組みました。その内容が大学での研究とも似ていて、自分が働くイメージが湧いたことから入社を決めました。

※プロジェクトX: 主に製品開発プロジェクトなどが直面した難問を克服し成功に至るまでを追ったNHK放映のドキュメント番組

TOTOの品質へのこだわりを肌で感じたプロジェクト

入社後、総合研究所に配属され、最初に携わったのはキッチン扉材の加飾技術の立ち上げプロジェクトでした。私が参画したのは、研究開発段階での評価を終え、量産化に進んだタイミング。待っていたのは、研究開発段階と同じものが量産でもつくることができているか、その変化点を追いながら、そのギャップを潰していくという毎日です。この時、強く感じたのは、TOTOの品質へのこだわりです。キッチン扉材は人の目に触れる素材ということもあり、品質の合格基準レベルが非常に高く、このこだわりを超えないと商品として世に出すことが許されません。だからこそ量産化も一筋縄ではいかないわけです。苦労は多かったものの、その中で学ぶことは多く、また、発売にこぎつけた時は大きな達成感を覚えました。

制度を活用し、充実したワーク・ライフを実現

入社１年目の11月に、同期入社の営業職の女性と結婚しました。この時、私は神奈川、妻は千葉で勤務しており別居状態に。しかし、私は毎週末、千葉に通っていたので、それはそれで楽しかったなという思いです。その後、妻が会社の勤務地限定制度を活用して、神奈川に転勤し、同居生活が始まりました。また、８年目に子どもが生まれた時は私も１カ月ではありましたが、育児休業を取得しました。私の人生の優先順位は今、ライフ最優先の中でのワークという位置付けです。妻は育休中ですが、いずれ仕事に復帰する予定です。これから先、転勤になってもできるだけ家族一緒にいられるようにしていきたいですね。TOTOの制度を活用すれば、ある程度それが可能なのでとても安心です。

スマートな回答に行き着いた時の喜び

技術者として醍醐味を感じる瞬間は、難しい課題をクリアできる、スマートな回答に行き着いた時です。好例の一つは、新規加飾技術を開発した時のこと。従来の加飾方法では、魅力的なデザインを実現できるものの大きなコストが課題でした。そこである意味非常識なことだったのですが、従来の加飾方法とはまったく異なるアプローチでトライしてみたところ、偶然にも当社の素材ととても相性が良かったのです。それを見つけた時は、「こんなやり方があったんだ！」と技術者として純粋な喜びを感じました。

お客様のより豊かなお風呂ライフの実現を目指して

９年目に浴室事業部に異動し、今は開発の前段階で、世の中の動きやお客様の声を集約して次の企画を立案する役割を担っています。それまでとは異なり、よりマーケティングの視点が求められますが、やってみると技術開発のやり方と変わらないなと感じています。出てきた情報をどう分析し、どう解釈して、結果につなげていくか、あるいは課題を解決していくか。マーケティングでも技術開発でもそのプロセスは同じだからです。今取り組んでいるプロジェクトで目指しているのはお客様のより豊かなお風呂ライフの実現です。今後も後世に受け継がれていくような大きなチャレンジを続けていきたい。それが私の夢です。