デザイン本部
H.H
美術研究科 デザイン専攻 2016年入社
TOTOを選んだ理由の一つは、デザインフィロソフィー（デザイン思想）として掲げている「静かなる存在感」という言葉が心に響いたからでした。欧米はカラフルな色使いやメカニックな造形など、主張の強いデザインが多いのですが、それとは一線を画すメッセージがこのフィロソフィーの中には含まれるのではないか、そしてそれが自分の性格にも合うと思いました。もう一つの理由は、グローバルに活躍する企業であるため、いろいろな国の方と接するチャンスがあることです。私の故郷の中国でもTOTOは有名ブランドです。入社後、中国の知り合いからは「有名な企業で働いていますね」と言われることが多いです。
入社後、１年目にキッチン水栓のデザインを担当しました。この時、痛感したのは、自分のデザインの理想形だけを追いかけていた学生時代との違いでした。メーカーのものづくりの現場では、「コスト等の制約がある中で、開発部門をはじめとする多くの部門と調整しながら、いかにベストなデザインをつくるか？」を考えて工夫しなければなりません。また、最終的には、使う側のお客様がどう受け取るのかが、デザインの良し悪しの判断基準になります。そのため市場調査を行なった上で、ターゲットのお客様像を定めて、“この人”により良い価値を提供することをイメージしながらデザインに入ります。こうしたものづくりを初めて実践して感じたのは、自分のためのデザインでは得られない、使う人の気持ちを配慮してデザインワークを進める面白さでした。
３年目からは、手をかざすと自動で湯水が出てくる自動水栓のフルモデルチェンジのプロジェクトに参加し、全シリーズのデザインを担当しました。国内外すべて、つまりグローバルでデザインを統一するという、TOTO初のチャレンジであり、私にとっては大きく成長できるチャンスです。しかし、そこには大きな壁が立ちはだかりました。例えば、「中国人向けにはこういう理由からこうした形状にした方がいい」と自信を持って意見を言ってもなかなか理解されなかったのもその一つです。そこで中国に向かい、現地のリアルな声を収集したり、アメリカにもデザインの試作品を持って行って現地の反応を確認したりと努力を重ねました。その結果、海外のニーズをしっかり取り入れたものづくりを実現することができました。
2021年、私がデザインを担当した自動水栓全シリーズは「レッドドット・デザイン賞※」を受賞。中でも、海外向け自動水栓「アクアオート コンテンポラリータイプ（オーバル）」は最優秀賞を受賞しました。この商品は吐水のセンサー技術を進化させないと実現しない形状であり、プロジェクト開始当初から開発者の方と密に連携しました。お互いに「新しいものをつくりましょう」という強い想いで協働してきただけに、受賞の喜びはひとしおでした。
※レッドドット・デザイン賞：国際的に権威のあるプロダクトデザイン賞
現在私がデザイン担当として取り組んでいるプロジェクトは、まだ発売前なので詳しくは言えませんが、革新的な商品です。現在は早速、新たな大きな壁にぶち当たっています。まだ世の中にないものをつくるわけですから、難易度が桁違いに高いのは当然のことです。世の中の情報を集めて分析して、新しいライフスタイルはどうあるべきかを考えることからスタートし、最終的に商品として世の中に出る瞬間までまだまだ多くの困難が予想されますが、果敢に挑戦し続けていきたいと思っています。
デザイン系の学生さんが悩むのは、「会社に入るとクリエイティビティが発揮できなくなるのでは」ということでしょう。しかし、TOTOは新入社員にプロジェクトを任せてくれますし、時には海外のデザイン事務所とコラボレーションしたり、国内でも他企業と交流会をするなどオープンな環境があります。ご心配なく！
デザイン本部
美術研究科 デザイン専攻 2016年入社
デザイン本部に所属。キッチン水栓、自動水栓などのデザインを担当している。
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