「きれい除菌水」を気化して浴室全体のカビや菌を除去。新機能「浴室クリアキープ（きれい除菌水）」でお掃除ラクラク【前編】

浴室のお掃除は手間も時間もかかり、面倒に感じている方も多いようです。その負担を軽減するのが、2026年2月からTOTOのシステムバスルーム「シンラ」「サザナ」などの主要シリーズに搭載される「浴室クリアキープ（きれい除菌水）」機能です。「きれい除菌水」を噴霧して浴室内にいきわたらせることで、カビの発生を防ぎ、きれいな状態を維持しやすくなる働きがあります。開発・研究に携わった、浴室機器開発グループの林訓広さん、商品研究第一グループの佐藤秀祐さんに完成までの経緯、苦労について秘話をうかがいました。

     「浴室クリアキープ」とはどんな機能ですか？

林訓広さん（以下、林）　当社では「きれい除菌水」（水に含まれる塩化物イオンを電気分解してつくられる除菌成分、次亜塩素酸を含む水）を使って、カビや汚れをつきにくくする技術を水まわり製品に応用してきました。現行のシステムバスルームですと、「床ワイパー洗浄」という機能に活用しています。入浴後にカウンターの下からきれい除菌水を散布して床面を洗浄・除菌するというものです。

これを改良し、散布した「きれい除菌水」を浴室換気暖房乾燥機｢三乾王^※」の温風で気化させ、その除菌成分を浴室内にいきわたらせるのが「浴室クリアキープ」です。床だけでなく、手が届きにくい箇所もカビや汚れをつきにくくしました。

※「暖房換気扇」もセレクト可能

「浴室クリアキープ」のイメージ。気化した除菌成分が浴室内に満ちます。（資料提供／TOTO）

     「浴室クリアキープ」の開発のきっかけは？

林　当社の調査によれば、家の中で掃除が面倒･大変だと感じる場所について、約8割^※の方が「浴室」と回答されているんです。お風呂に対して求めることは、「リラックスしたい」「温まりたい」「家族みんなで入りたい」「好みの空間にしたい」と多種多様な回答があったのですが、「困りごと」という観点では「お掃除が大変」という1点に集約されていました。お客様に「クリーンな浴室」を提供するにはどうしたらいいかというのは、私たちが常に考えてきたことでもあります。

※出典：TOTO調べ（2021年1月・インターネット調査・20〜50代既婚女性500名）

佐藤秀祐さん（以下、佐藤）　浴室の汚れは、主に水あか、皮脂・角質汚れ、黒カビ汚れ、ピンク汚れ（菌汚れ）という4種類に大別されます。特に黒カビやピンク汚れは放置すると、どんどん増殖するので、お掃除が大変になってしまいます。当社では、「床ワイパー洗浄（きれい除菌水）」がありますが、カウンターの裏や浴槽エプロンの側面など、床以外の部位についてもお客様がお掃除でお困りになっているということで、さらにもう一歩踏み込んだ清掃・洗浄機能を開発しようという流れになりました。

     「浴室クリアキープ」の仕組みは？

佐藤　まったく新しい機器を開発するよりは、既存の機能である「床ワイパー洗浄」と「きれい除菌水」を活用しようということで、いろいろな方法を検討しました。いかに効率的に浴室の全体に「きれい除菌水」を散布するか。直接吹きかけようとすると、従来よりも大量の水が必要になりますし、水がかかりにくい場所、たとえばカウンターの裏側などは死角になってしまいます。

そこで着目したのが、「きれい除菌水」の気化です。｢三乾王(もしくは暖房換気扇）」の温風を当てて気化した除菌成分を温風でいきわたらせ、入浴後の濡れた浴室内の水分に除菌成分を再度溶け込ませることで、手の届きにくい場所のカビや菌の繁殖を抑制できるのではないかと考えました。

林　最終的に実現した「浴室クリアキープ」では、入浴後にまず水道水で床面を洗浄して、角質や皮脂の汚れなどを洗い流します。これによってカビの栄養分となるものを除去するわけです。次に｢三乾王(もしくは暖房換気扇）」の暖房運転で浴室内を暖めて空気を循環させます。そのうえで「きれい除菌水」を噴霧して、気化した除菌成分を循環する温風で全体に充満させるのです。こうして除菌成分をすみずみまでいきわたらせ、浴室全体でカビや菌を抑制し、きれいな状態が長く続くようにしました。

    除菌水の気化を実現させるためにどのようなことを調べましたか？

佐藤　液体に比べると気化した除菌成分の濃度は低くなります。その中でカビや菌の繁殖を抑制する使い方にするにはどうしたらいいか、またその気化した除菌成分を浴室内にいきわたらせるにはどうしたらいいのか、検討を重ねました。気化した除菌成分を浴室内に長く留まらせるため「24時間換気」を止め、うまく除菌成分を温風に乗せて浴室内を循環させる時間を長くできれば、除菌成分が菌に対して作用する時間も長くなるので、低い濃度でも除菌水の効果を最大限発揮できるはずと考えました。

林　ただし、日本の建築基準法では、シックハウス防止の観点から、「24時間換気」を止めるのは1時間までと決まっています。｢三乾王(もしくは暖房換気扇）」の性能とも関係してきますから、関連部署とのすり合わせも重要でした。

    研究の段階で苦労した点は？

佐藤　気化した除菌成分をどのように計測するか、ということです。そもそも、これまで除菌水を気化させようという発想がありませんでした。

「除菌水の気化」という方法は、私たちのチームリーダーが発案したのですが、当初はみんな「気化した成分くらいで効果があるのか」と半信半疑（笑）。とはいえ、やってみないとわかりません。前例がないので、計測手法から新たに確立する必要がありました。

気化してどこにどれくらいの量が届いているのか。きれいを維持するためにはどのくらいの気化濃度があればいいのか。どのようにすれば、きれいを維持するために必要な気化濃度を浴室内で実現できるのか。この3点について、並行して進めていきました。手法を確立できたと思っても、急に数値がばらついたりして何を計測しているのかわからないという場面もありましたね。4～5人のチームで3年かけてその3点のデータを集めて、検証していきました。

浴室の壁材にカビや菌を付着させ、気化した除菌水にさらすことを一定期間繰り返して、効果を確かめる実験の様子。

きれい除菌水の散布後、浴槽のバスエプロンから、一定の範囲について菌の残存量を確認する佐藤さん。

    佐藤さんが検証したデータをどのように製品に反映させましたか？

林　開発チームは、研究所のデータをもとに、実際の浴室空間で「きれい除菌水」がどのような効果を発揮できるかということを、まず確認しなければなりません。それから、さまざまな家族構成のお客様の浴室の使い方を想定し、使用シーンごとにどういう条件が必要だという点をとりまとめました。そのうえで、最終的に、必要な条件が満たされているかを検証して、ようやく製品化につなげることができました。

    困難だった点は？

林　今回、除菌水の新たな使い方でしたので、佐藤さんと同様になにもかも手探りでした。一時は、「研究所の検証をもとに試作品をつくったのに、研究所と同じデータ（数値）が出ない！」ということで半年近く、試行錯誤することもありました（苦笑）。

佐藤　あのときから開発チームと二人三脚が続きましたね（笑）。気化した除菌成分も菌も目に見えない微細なものですから、ちょっとしたことでも数値に違いが出てしまいます。研究所の試験環境と開発チームの環境が異なっており、試験の手順も細かい違いがありました。あのときは、各施設の水道水や付近の空気に含まれている成分まで違いがありそうなものを徹底的に調べました。

最終的に、私のほうで試験マニュアルを作成して、「このメーカーの機器を使って、この手順で」など、要件を徹底して統一することで、ようやく研究所で出したデータが試作品でも再現できました。

そのあとは、要求仕様を達成するために「きれい除菌水」を噴霧する既存の「床ワイパー洗浄」の機構をどう改善したらいいのか。これもまた難題でした（苦笑）。形を大きく変えない、という前提でしたから。

実験室では、パソコン上できれい除菌水を噴霧する回転ノズルの動作を自在に操作できます。

   これまでにない画期的な機能を生み出すために重要だったことは？

林　システムバスをつくり上げるのは、浴室事業部だけでは成立しません。新規機能を加えることは、さまざまな関連部署に影響が及びます。総合研究所とも綿密にやりとりしましたが、そのほかの浴室関連の部署とも細かくコミュニケーションをとって、問題点となりそうな項目をひとつずつつぶしていきました。そのおかげで、途中で頓挫することなく製品化まで無事にたどりつけたように思います。

佐藤　通常、研究所としては機能などの開発にまつわるデータを提出したあとは、開発チームに（製品化まで）お任せしてしまうことが多いのですが、今回は前述したような事情もあり、開発チームと長く伴走しましたね。おかげで一体となって製品化を見守ることができました。自信をもって送り出せる機能になったと思います。

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